À quelle fréquence le PGC publie-t-il de nouvelles évaluations des ressources ? Tous les deux ans. Le dernier rapport biennal, qui couvre les évaluations du PGC au 31 décembre 2016, a été publié en juillet 2017.

Que comprennent les estimations de ressources du PGC ? Un volume finite de gaz naturel existe en place dans les roches qui composent la partie peu profonde de la croûte terrestre. Ce volume fini de gaz en place est la ressource totale de gaz naturel. La fraction de cette ressource qui est récupérable est fonction de la technologie et de l’économie.

Les ressources récupérables comprennent les ressources en gaz naturel découvertes et non découvertes. Les ressources de gaz découvertes comprennent la quantité précédemment produite, plus les réserves prouvées actuelles qui sont des volumes dans des champs connus dont on pense qu’ils ont 90 % ou plus de chances d’être récupérés à l’avenir, plus le gaz restant dans les champs connus qui sera récupéré par l’extension et le développement complet des gisements et des réservoirs connus.

Les ressources non découvertes représentent l’offre potentielle de gaz qui pourrait devenir productive si l’on poursuivait l’exploration et la mise en valeur. Elles comprennent à la fois le gaz restant dans les gisements et réservoirs non découverts dans les champs connus et le gaz qui pourrait être découvert dans de nouveaux champs et réservoirs dans les provinces qui sont actuellement productives ou qui ne le sont pas encore.

Les évaluations des ressources potentielles de PGC comprennent toutes les ressources gazières non découvertes ainsi que la partie des ressources découvertes qui n’est pas incluse dans les réserves prouvées. Trois catégories de ressources potentielles sont reconnues et déclarées : probables, possibles et spéculatives. Elles sont différenciées en fonction de la disponibilité et de la fiabilité des informations géologiques, géophysiques et techniques. Toutes les catégories comprennent à la fois le gaz non associé et le gaz associé ou dissous.

Quelles sont les méthodes utilisées pour estimer les ressources ? Les occurrences de gaz naturel sont liées à des conditions favorisant leur formation et leur accumulation, telles que l’existence de roches mères riches en matière organique, une maturation sufficient de la matière organique et la présence de roches réservoirs et de pièges. La technique fondamentale pour estimer les ressources gazières potentielles consiste à comparer les facteurs qui contrôlent l’existence des occurrences connues avec les mêmes facteurs observés dans des zones prospectives similaires, mais pas nécessairement identiques. Cette technique d’« attribution » est appliquée à chacune des catégories de ressources du PGC. Dans chaque cas, les connaissances sur la zone prometteuse sont évaluées par rapport aux connaissances sur les accumulations de gaz naturel qui ont été découvertes ailleurs dans la même province géologique ou dans des provinces similaires. Les études sur les zones de production fournissent des informations sur la capacité de production de formations particulières et sur la taille moyenne et la fourchette de taille des accumulations. Dans sa forme la plus simple, l’évaluation de l’offre potentielle de gaz est obtenue en (1) estimant le volume de roches réservoirs potentiellement gazifères, (2) en multipliant ce volume par un facteur de rendement et (3) en l’actualisant pour tenir compte de la probabilité d’existence de pièges et/ou d’accumulations.Un facteur de rendement représente la quantité de gaz susceptible d’être produite à partir d’une unité de volume de roche donnée. Il est calculé à l’aide de données provenant d’accumulations de gaz connues, considérées comme analogues aux accumulations prospectives en cours d’évaluation. Le rendement est le volume de gaz découvert (c’est-à-dire la production cumulée plus les réserves prouvées) divisé par le volume de roche productive contenant le gaz. Le facteur de rendement appliqué à une zone prospective peut être ajusté pour tenir compte des variations propres à cette zone.

Le jugement de l’évaluateur est le facteur le plus important dans l’évaluation des ressources probables, possibles et spéculatives. On peut s’attendre à de grandes variations dans l’état des réservoirs et dans les autres caractéristiques des ressources entre les zones, les provinces d’une zone et même à l’intérieur d’une province donnée. La quantité et la qualité des informations disponibles pour les zones prospectives varient également. Un évaluateur du PGC peut donc utiliser des approches quelque peu différentes et des modifications de la procédure d’évaluation du PGC adaptées à ces conditions. Les membres du PGC possèdent les connaissances scientifiques et techniques ainsi que l’expérience pratique nécessaires pour sélectionner les ajustements appropriés pour les provinces qui leur sont attribuées, en utilisant les données géologiques, géophysiques, d’ingénierie et de production disponibles, qu’elles soient publiques ou confidentielles, afin d’appliquer une approche objective et scientifique pour relever le défi de l’évaluation des ressources.

Chaque évaluateur prend en compte trois situations distinctes lors de la préparation des estimations :

1. L’existence d’un nombre minimal de pièges, les conditions les plus marginales de la roche mère et du réservoir, le facteur de rendement minimal raisonnable et la possibilité que de nombreux pièges ne contiennent pas d’accumulations de gaz récupérables. Dans cette situation, il existe une probabilité d’environ 100 % qu’au moins l’estimation correspondante des ressources en gaz soit présente. Ce résultat est l’estimation minimale de la ressource par le PGC.

2. L’estimation la plus raisonnable de l’existence de pièges et d’accumulations et les évaluations les plus raisonnables de la roche mère, du facteur de rendement et des conditions du réservoir. Selon le jugement de l’évaluateur, la probabilité est la plus élevée que ces conditions prévalent et que la quantité estimée correspondante de ressources gazières soit présente. Ce résultat est l’estimation la plus probable de la ressource selon le PGC.

3. La quantité de gaz qui pourrait exister et être récupérée dans les conditions les plus favorables. Cette situation suppose un nombre maximum de pièges potentiels avec des conditions de roche mère et de réservoir favorables, un facteur de rendement maximum raisonnable et la condition que chaque piège soit rempli d’une accumulation récupérable. La probabilité que ces conditions soient réunies est proche de zéro, tout comme la probabilité qu’une telle quantité de gaz soit présente. Ces conditions conduisent à l’estimation des ressources maximales du PGC.

Les valeurs des ressources potentielles minimales, les plus probables et maximales forment une distribution triangulaire englobant les ressources potentielles estimées et sont indiquées individuellement pour chaque province géologique. En tenant compte de chacune des trois situations décrites ci-dessus, les évaluateurs du PGC peuvent refléter et exprimer au mieux les conditions limitatives de la région géologique et les valeurs les plus probables du potentiel de ressources. Les résultats des évaluations sont examinés périodiquement lors des réunions des comités de travail régionaux et par l’ensemble du PGC au niveau national afin de maintenir les degrés nécessaires et raisonnables de cohérence et d’uniformité.

Les évaluations finales de chaque province sont combinées pour obtenir le potentiel de ressources total pour chaque zone et pour l’ensemble du pays. Cette procédure est examinée dans la troisième section ci-dessous, intitulée « J’ai ajouté des valeurs de zone… ».

Faut-il appliquer des ajustements de risque aux estimations de ressources de PGC ? En général, non, mais cela peut dépendre de l’utilisation prévue des estimations. PGC fait état des ressources en gaz naturel récupérables et non des estimations du gaz en place à l’origine. Un facteur de récupération a donc déjà été appliqué. En outre, une agrégation statistique de Monte Carlo (Hypercube latin) a été appliquée aux volumes minimum, maximum et le plus probable de ressources récupérables estimés par nos experts afin de dériver des estimations moyennes statistiquement valables.

Cela dit, les estimations du Comité du gaz potentiel (CGP) représentent les ressources potentielles en gaz naturel qui, de l’avis de ses membres, peuvent être récupérées par de futurs forages dans les conditions suivantes

1. d’incitations économiques adéquates en termes de rapports prix/coûts, et

2. de la technologie actuelle ou prévisible.

Les estimations du PGC sont des estimations « de base » en ce sens qu’elles tentent de fournir une évaluation raisonnable du potentiel total des ressources en gaz naturel des États-Unis – une évaluation qui n’est pas soumise à des hypothèses sur la durée de développement des ressources, la durée de vie de l’industrie du gaz naturel ou un prix spécifique à payer pour le gaz produit. Il n’est pas tenu compte du fait que ces ressources seront ou non exploitées ; les estimations concernent plutôt des ressources qui pourraient être exploitées si le besoin et l’incitation économique existaient. En outre, les estimations supposent qu’il n’y a pas de contraintes gouvernementales ou réglementaires sur le développement et la production de la ressource et elles ignorent les effets des facteurs d’accès tels que la disponibilité des connexions aux gazoducs. Compte tenu de ces hypothèses, il peut arriver qu’un facteur d’ajustement soit justifié pour tenir compte de l’incertitude concernant le rythme de développement des ressources.

Que répondez-vous aux commentaires suggérant que les estimations de la PGC sont optimistes ? (1) Nous ne connaissons aucune autre source publiée qui fasse actuellement état des ressources non découvertes par province productrice. Par conséquent, nous ne disposons d’aucune base de comparaison valable. Il y a quelques années, un certain nombre d’organisations publiaient des rapports sur les ressources en gaz naturel. Une comparaison de ces rapports montre que PGC avait tendance à être le plus conservateur des estimateurs. (2) Les experts de PGC ne rapportent pas de valeurs uniques pour les provinces qui leur sont attribuées. Ils indiquent une fourchette de valeurs qui tient compte des volumes minimums, maximums et les plus probables que l’on peut attendre pour chaque zone. Ces estimations sont ensuite présentées à un groupe d’experts du PGC dans le cadre de séances d’examen par les pairs visant à évaluer les éventuels biais, les sources de données, la méthodologie appliquée et le caractère raisonnable des estimations. Nous pensons que notre processus aboutit à une étude scientifiquement pure et académiquement rigoureuse. (3) Enfin, si l’on examine l’historique des rapports de PGC, on constate que les estimations des ressources récupérables ultimes de PGC ont généralement augmenté d’un rapport à l’autre. Cette tendance reflète le fait qu’au fur et à mesure que l’industrie découvre de nouveaux gisements de gaz dans des réservoirs jusqu’alors inconnus, nous apprenons qu’il existe une ressource qui n’avait pas été prise en compte auparavant. Par conséquent, nos estimations ne représentent qu’un instantané dans le temps, et c’est précisément la raison pour laquelle nous les mettons à jour tous les deux ans afin de prendre en compte les nouvelles informations et les nouvelles technologies.

J’ai ajouté les valeurs de la zone estimées par PGC, mais mes réponses ne correspondent pas à la valeur totale de PGC. Je pense que PGC a fait une erreur ? Nos traitements des données et les résultats rapportés sont corrects. Il est statistiquement incorrect d’additionner arithmétiquement des valeurs de probabilité variable. Par conséquent, il est incorrect d’additionner les estimations les plus probables, minimales et maximales pour obtenir les totaux de la zone et du pays. Un programme de simulation est nécessaire pour calculer les totaux. Les agrégations statistiques des estimations de ressources rapportées par PGC sont calculées à l’aide d’un logiciel disponible dans le commerce, @RISK (Palisade Corporation, Newfield, New York). Le tableur Excel® de Microsoft Corporation a été utilisé conjointement avec @RISK pour saisir les données et faciliter l’analyse des résultats.

@RISK utilise la simulation pour dériver les distributions de probabilité des volumes agrégés sur la base des distributions de probabilité volumétrique triangulaires (minimum, plus probable, maximum). Pour une zone donnée, le programme échantillonne de manière répétitive les nombreuses distributions d’entrée liées et recalcule le résultat global un nombre spécifié de fois (itérations), en produisant une distribution de probabilité globale. Par souci d’efficacité, le PGC utilise une technique d’échantillonnage de type « hypercube latin » qui, grâce à son approche stratifiée de l’échantillonnage des distributions d’entrée, converge vers un résultat stable beaucoup plus rapidement que l’échantillonnage de Monte Carlo.

L’approche de stratification par hypercube latin divise la distribution de probabilité cumulative des données d’entrée en plusieurs intervalles égaux. Un échantillon est ensuite prélevé au hasard dans chaque intervalle ou « strate » de la distribution des données d’entrée. Un minimum de 1 000 itérations d’échantillonnage est exécuté afin d’agréger les données de la province PGC en totaux de zone, et les totaux de province en total national.

@RISK permet également d’envisager des relations de dépendance entre les variables. Alors que la valeur d’une variable indépendante n’est pas affectée par la valeur d’une autre variable, la valeur d’une variable dépendante est déterminée, en tout ou en partie, par celle d’une autre variable. Les dépendances des zones du PGC sont estimées de manière appropriée et incluses dans la simulation le cas échéant.

Le traitement statistique des résultats de l’évaluation par PGC est conforme aux recommandations de l’évaluation des estimations du gaz naturel domestique par l’Energy Information Administration. (Energy Information Administration, 1989, An examination of domestic natural gas resource estimates : U.S. Dept. of Energy, Energy Information Administration Rept. SR/RNGD/89-01).

Que répondez-vous aux suggestions de certains journalistes selon lesquelles les estimations de PGC sont intéressées parce que ses membres travaillent dans l’industrie du pétrole et du gaz ? Nous avons pris connaissance de ces commentaires et ils nous laissent perplexes. Par analogie, est-il raisonnable de suggérer qu’il est préférable qu’un professeur d’école effectue une opération du cerveau ou qu’un photographe désamorce un engin explosif ? Nous ne voyons pas de personnes extérieures à l’industrie qui auraient accès aux données géologiques et qui posséderaient la formation, l’éducation et l’expérience en géologie et en ingénierie des réservoirs nécessaires pour procéder à l’évaluation des hydrocarbures. Les membres du PGC sont des experts, des conseillers, des représentants et des observateurs bénévoles non rémunérés issus des secteurs de l’exploration, de la production, du transport, de la distribution et des services de l’industrie du gaz naturel, ainsi que des représentants des secteurs financier, universitaire et gouvernemental. Cet effort participatif largement équilibré crée un environnement particulièrement propice à l’honnêteté intellectuelle et académique. Cela dit, si des personnes intéressées par un poste d’évaluateur au sein de notre organisation sont d’une grande moralité, ont accès à des données géologiques, peuvent satisfaire aux exigences en matière d’expérience et de formation et sont disposées à se soumettre à l’examen de leurs travaux par leurs pairs, nous serons heureux d’évaluer leurs qualifications pour l’adhésion. Nous accueillons également les candidats de la catégorie des observateurs et des représentants.

J’ai lu dans les journaux que PGC a déclaré que ses estimations de ressources montrent que les États-Unis peuvent répondre à leurs besoins en gaz naturel pendant 100 ans. Est-ce vrai ? PGC n’a jamais déclaré que les États-Unis disposaient de ressources en gaz naturel suffisantes pour 100 ans. Ce sont des déclarations faites par d’autres personnes extérieures à notre organisation qui effectuent ce calcul (en divisant les ressources totales par les volumes de production annuels). Si notre rapport révèle que l’Amérique dispose d’importantes ressources en gaz naturel, le PGC n’est pas mandaté pour déterminer le rythme futur de développement de ces ressources. Dans notre rapport, nous insistons sur le fait que les estimations sont des estimations « de base » en ce sens qu’elles tentent de fournir une évaluation raisonnable du potentiel total des ressources en gaz naturel des États-Unis – une évaluation qui n’est pas soumise aux hypothèses concernant la durée de développement des ressources, la durée de vie de l’industrie du gaz naturel ou le prix spécifique à payer pour le gaz produit. Il n’est pas tenu compte du fait que cette ressource sera ou non exploitée ; les estimations concernent plutôt des ressources qui pourraient être exploitées si elles étaient nécessaires et s’il existait des relations prix/coûts adéquates.

Quelles sont les qualifications requises pour devenir membre de la catégorie « évaluateur » de PGC ? Nous recherchons des personnes très motivées qui sont prêtes à donner de leur temps tous les deux ans pour produire des estimations couvrant une zone géographique donnée. Nous exigeons des candidats qu’ils justifient d’un ou de plusieurs diplômes de géologie et/ou d’ingénierie des réservoirs, ainsi que d’une expérience dans la réalisation d’études géologiques et/ou d’évaluations d’hydrocarbures. Vous devrez également avoir accès à des données géologiques et à des informations historiques sur le forage et la production afin de pouvoir les utiliser dans les évaluations. Les données sismiques sont utiles. (Ne vous inquiétez pas, toutes les données exclusives sont confidentielles). Vous devez accepter de participer à une session d’évaluation par les pairs qui décrit les données disponibles, la méthodologie utilisée pour préparer les estimations et discute des estimations obtenues. Nous encourageons également la participation à nos deux réunions annuelles, bien que cela ne soit pas obligatoire. Le service n’est pas rémunéré ; nous avons simplement la satisfaction personnelle de savoir que notre effort profitera, par exemple, aux entreprises énergétiques engagées dans la planification, l’exploration, le développement, le transport et la distribution du gaz naturel ; aux analystes financiers qui ont besoin d’évaluer les perspectives financières des entreprises qui sont affectées par la disponibilité du gaz naturel ; aux établissements d’enseignement qui ont besoin de planifier et de développer des programmes qui éduquent et forment les étudiants en tant que futurs employés de l’industrie du gaz naturel ; et aux branches gouvernementales engagées dans la formulation de politiques énergétiques qui incluent le gaz naturel.

Les membres du PGC sont-ils rémunérés pour leur travail ? Le PGC est un effort entièrement bénévole. Nous n’accordons aucune rémunération aux dirigeants, aux administrateurs ou aux membres. La Potential Gas Agency (PGA) reçoit un soutien financier de la part d’importantes sociétés d’exploration et de production, de sociétés de gazoducs et de distributeurs, d’associations professionnelles et de particuliers.

Comment devenir membre de PGC ? Vous vous êtes renseigné et nous nous intéressons maintenant à vous ! Veuillez nous envoyer vos coordonnées ainsi qu’un curriculum vitae indiquant vos antécédents professionnels et éducatifs. Indiquez également vos domaines d’expertise et la ou les zones géographiques qui vous intéressent.